Keihard spel spelen

Lancering GTA 4 moment van de waarheid voor spelmakers.

Koninginnedag zal ongemerkt voorbij gaan aan de gamers van Nederland. Vandaag komt de langverwachte game Grand Theft Auto IV uit, waar naar verwachting zes tot tien miljoen gamers wereldwijd de komende dagen zoet mee zullen zijn.

Van de GTA-serie zijn tot nu toe zo’n 66 miljoen spellen verkocht. Ook het vierde deel zal weer vol schieten, rennen en auto’s stelen zitten – dit keer in de fictieve maar op New York gebaseerde stad Liberty City. Het handjevol recensenten dat het spel al heeft mogen proberen, is vol superlatieven over de nieuwe animaties, de omvang van het speelveld en het oog voor detail.

400 miljoen dollar

Met een voorspelde opbrengst van 400 miljoen dollar in de eerste verkoopweek, kan GTA IV de grootste entertainmentrelease ooit worden, wellicht zelfs groter dan de film Pirates of the Caribbean: At World’s End, die in de eerste week 404 miljoen dollar opbracht. Het nieuwe spel laat zien hoe groot de game-industrie is geworden. Volgens onderzoek van consultancybureau Price Waterhouse Coopers (PWC) groeit de gamemarkt wereldwijd bijna twee keer zo snel als de filmopbrengsten. In Nederland zal de game-omzet die van film in 2011 al bijna hebben geëvenaard, zo voorspelt PWC.

Niet alleen in de groei van de computerspellenmarkt heeft GTA IV een spilfunctie. Het is ook een zogeheten console seller, het spel is voorlopig alleen te spelen op de nieuwe spelcomputers PlayStation 3 (van Sony) en Xbox360 (Microsoft). Als er veel vraag naar spel is, dan zal ook de verkoop van deze spelcomputers stijgen. David Nieborg, game-onderzoeker van de Universiteit van Amsterdam: ‘Nu nog zijn er in Nederland meer Xboxen. Maar als dit spel de verkoop van PS3 opstuwt, kan het een waterscheidingsmoment worden.’ GTA IV speelt dan ook een grote rol in de reclamecampagnes van de beide consolefabrikanten. ‘Zo’n grote nieuwe titel gaat is van grote invloed op de verkoop van onze Xbox360’, beaamt Paul Naber, directeur Xbox Nederland.

Moment van de waarheid voor Rockstar

Ook voor de makers is het spel het moment van de waarheid. Grand Theft Auto IV is ontwikkeld door Rockstar, een dochterbedrijf van gamebedrijf Take-Two, dat ondanks de succesvolle GTA-reeks vorig jaar geen winst wist te maken. Onlangs kreeg Take-Two een vijandig overnamebod van gamereus Electronic Arts (EA) voor zijn kiezen.

Take-Two wist de aandeelhoudersreactie uit te stellen tot na de release van verkoopkanon GTA IV. Met een succes van de nieuwe game, zal de producent meer waard worden, waarschijnlijk een stuk meer dan de 2 miljard dollar die EA in eerste instantie bood. En daarmee zullen óf aandeelhouders meer opstrijken bij een overname óf zal Take-Two dit jaar, als zelfstandig bedrijf, winst kunnen maken.

Zie ook:

DAGTV: Nintendo lanceert de Wii Fit

Infographic: Next-Gen consoles

Nintendo domineert in game top 100