Thaksin donderdag terug naar Thailand

(Novum/Ap) - Oud-premier Thaksin Shinawatra keert donderdag terug naar Thailand, zeventien maanden nadat hij door het leger werd afgezet terwijl hij in het buitenland verbleef. Minister van buitenlandse zaken Noppadon Pattama, die in het weekeinde in China met Thaksin sprak, heeft dit dinsdag meegedeeld.

Critici vrezen dat de terugkeer van de omstreden zakenman en politicus het land kan doen terugvallen in de onrust die aan zijn val voorafging. Een vooraanstaande groep tegenstanders van Thaksin heeft al aangekondigd betogers te zullen mobiliseren om tegen zijn terugkeer te demonstreren. Premier Samak Sundaravej riep de bevolking op kalm te blijven.

Thaksin zelf heeft zich niet in het openbaar over zijn plannen uitgelaten, maar hij heeft eerder gezegd dat hij in maart of april wilde terugkeren.

Thailand raakte twee jaar diep gepolariseerd door aantijgingen van corruptie en ambtsmisbruik door Thaksin, die toen vijf jaar als premier aan de macht was. Het leger greep op 16 september 2006 de macht terwijl Thaksin in het buitenland was. Na een overgangsperiode waarin het land door een door militairen benoemde regering werd bestuurd, werden in december verkiezingen gehouden die door de met Thaksin verbonden People’s Power-partij werden gewonnen.

Thaksins eigen Thai Rak Thai-partij is officieel ontbonden en Thaksin en 110 andere hooggeplaatste leden van de partij mogen vijf jaar lang geen politiek ambt vervullen. Vooral op het platteland blijft Thaksin populair.

Legercommandant generaal Anupong Paochinda, een van de leiders van de coup, zei dat Thaksin bij zijn terugkeer politiebescherming krijgt. Hij waarschuwde dat ‘een derde hand’ de gelegenheid te baat kan nemen om onrust te veroorzaken, waarover hij verder niet uitweidde.

Volgens de advocaten van Thaksin zal de ex-premier zich bij zijn terugkeer bij de politie aangeven. Thaksin en zijn echtgenote zijn aangeklaagd wegens corruptie en belangenverstrengeling in verband met de aankoop van vastgoed van een Thais staatsbedrijf in 2003, toen hij premier was. Thaksins echtgenote werd bij haar terugkeer in januari gearresteerd en in afwachting van een proces op borgtocht vrijgelaten. Volgens de advocaten zal Thaksin eveneens verzoeken op borgtocht te worden vrijgelaten.