Thaise minister van buitenlandse zaken treedt af

(Novum/AP) - De Thaise minister van buitenlandse zaken Noppadon Pattama heeft donderdag zijn ontslag ingediend. De Thaise regering, die sinds haar aantreden vijf maanden geleden wordt geplaagd door rechtszaken en straatprotesten, hoopt daarmee een verdere politieke crisis te voorkomen.

De oppositie eiste Noppadons aftreden vanwege een geschil over een Cambodjaanse tempel op de grens met Thailand. Het Thaise hooggerechtshof oordeelde dinsdag dat een poging van de minister om de tempel op de werelderfgoedlijst van Unesco te krijgen onwettig was; het parlement was niet om zijn goedkeuring gevraagd. De tempel kreeg maandag niettemin de status toegewezen. Daarmee is in Thailand de vrees ontstaan dat een claim op omstreden gebied rond de tempel ook verloren is.

De kwestie heeft in Thailand nationalitische sentimenten aangewakkerd. Volgens tegenstanders van premier Samak Sundaravej staat de regering land af aan Cambodja in ruil voor handelsconcessies gedaan aan Samaks omstreden voorganger Thaksin Shinawatra.

Vrijwel dagelijks vinden in Thailand demonstraties plaats tegen de regering, die volgens de oppositie niets meer is dan een verlengstuk van de macht van Thaksin.

Thaksin werd in 2006 door het leger afgezet. Een aantal van Thaksins trouwste bondgenoten maakt nu deel uit Samaks regering. De donderdag afgetreden minister Noppadon fungeerde tijdens Thaksins ballingschap als diens advocaat en woordvoerder. Thaksin zelf is na zijn terugkeer in Thailand aangeklaagd wegens corruptie en machtsmisbruik.