Minstens 120 doden door tsunami Samoa

Ten minste 120 mensen zijn dinsdag omgekomen door een verwoestende tsunami op de Samoa-eilanden en de eilandengroep Tonga in de Grote Oceaan. Dat meldden lokale autoriteiten en ziekenhuisbronnen.

Om 6.48 ’s ochtends (lokale tijd) vond een aardbeving plaats op een diepte van 33 kilometer en 190 kilometer ten zuidwesten van Amerikaans Samoa. Twintig minuten later werd Samoa getroffen door een tsunami met golven die volgens de autoriteiten een hoogte bereikten van 7,5 meter. In Tonga, dat ten zuiden van Samoa ligt, vielen tien doden op het noordelijke eiland.

Auto’s meegesleurd

Het radiostation Radio New Zealand meldde op basis van ooggetuigen dat een aantal huizen in kustdorpen op Amerikaans Samoa zijn verwoest en dat een onbekend aantal mensen wordt vermist. Ook werden auto’s meegesleurd door de vloedgolf.

Pago Pago

Bij Pago Pago, de ongeveer elfduizend inwoners tellende hoofdstad van Amerikaans Samoa, werden golven waargenomen die tot zes meter hoger waren dan het normale zeeniveau. Het zeewater drong op sommige plekken tot anderhalve kilometer landinwaarts.

Waarschuwingscentrum

Het Tsunami Waarschuwingscentrum gaf een tsunamiwaarschuwing af voor onder meer Amerikaans Samoa, Westelijk Samoa, Tonga, Tuvalu, Fiji, Nieuw-Zeeland en Frans-Polynesië. Het centrum heeft vastgesteld dat de aardbeving een kracht had van 8,3 op de schaal van Richter. De beving deed zich voor op een diepte van 33 kilometer, en 190 kilometer ten zuidwesten van Amerikaans Samoa.

Hawaii

Amerikaans Samoa ligt ongeveer halverwege tussen Nieuw-Zeeland en de Amerikaanse eilandstaat Hawaii. De aardbeving gebeurde om 06.48 uur (lokale tijd). Veel eilanden in het gebied zijn klein en beschikken niet of nauwelijks over heuvels en bergen.

De aardbeving zou volgens de lokale autoriteiten anderhalve minuut hebben aangehouden. Ook zou zich een reeks naschokken hebben voorgedaan. Er wonen circa 65.000 mensen op Amerikaans Samoa.

Samoa ligt tussen Australië en Hawaii: