Bush bij ceremonie ter ere van Dalai Lama

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse president George Bush is volgende week bij de uitreiking van een hoge onderscheiding aan de Tibetaanse leider Dalai Lama. Dat maakte het Witte Huis woensdag bekend.

De Dalai Lama krijgt 17 oktober de gouden medaille van het Congres. Het is een van de hoogste Amerikaanse onderscheidingen. Het is voor het eerst dat een Amerikaanse president bij een openbaar optreden van de Dalai Lama aanwezig is. Dat kan volgens diplomaten tot woede in China leiden.

Peking reageerde vorig jaar al furieus toen het Congres bekendmaakte de geestelijke leider van Tibet te zullen onderscheiden. De medaille beschadigt de betrekkingen tussen beide landen, zei de Chinese regering toen.

China bezette Tibet begin jaren vijftig. De Dalai Lama vluchtte in 1959 nadat in Lhasa een anti-Chinese opstand hard was neergeslagen. Volgens Peking streeft hij een onafhankelijk Tibet na. De Dalai Lama zegt alleen meer autonomie en respect voor religieuze en culturele waarden van Tibet te willen.